Die Gesellschaft sammelte von Anfang an auch Kant-Reliquien, sogenannte „Kantiana“. Diese Sammlung bildete 1924 die Grundlage für die Einrichtung von vier Kant-Zimmern und 1938 eines Kant-Museums im Stadtgeschichtlichen Museum Königsberg. Die Kantiana-Sammlung wurde durch die britischen Bombenangriffe auf Königsberg am 26./27. und 29./30. August 1944 vernichtet. 1926/27 gab die Gesellschaft die Anregung zum Ausbau des „Kant-Häuschen“ beim Forsthaus Moditten als Kant-Gedenkstätte. Kant besuchte in Moditten  oft seinen Freund, den Förster Wobser, und schrieb dort sein Werk „Beobachtungen über das Gefühl des Schönen und Erhabenen“. Die Ausstellungsstücke aus dem Kant-Häuschen wurden Ende 1944 in das Berliner Schloss evakuiert. Das Häuschen ist bei der Eroberung Königsbergs 1945 untergegangen.

​

Zu den prominenten Mitgliedern der Gesellschaft gehörten Philosophen wie Johann Friedrich Herbart (1776-1841) und Karl Rosenkranz, Philologen wie Ludwig Rhesa (1776-1840), Karl Lehrs (1802-1878) und Ludwig Friedländer (1824-1909), Theologen wie der Gründer der Königsberger Freien Gemeinde Julius Rupp und August Johannes Dorner (1846-1920), der  Germanist Oskar Schade (1826-1906), der Kunsthistoriker Ernst August Hagen (1797-1880), Sohn des Kant-Freundes Karl Gottfried Hagen, die Physiker und Mathematiker Friedrich Wilhelm Bessel, Franz Ernst Neumann (1798-1895) und Hermann von Helmholtz (1821-1894), die Historiker Wilhelm von Giesebrecht (1814-1889) und Franz Rühl (1845-1915), die Juristen und Politiker Heinrich Theodor von Schön (1773-1856), Rudolf von Auerswald (1795-1866) und Eduard von Simson (1810-1899),  der Königsberger Arzt und Politiker Johann Jacoby (1805-1877),  die beiden Königsberger Oberbürgermeister Karl Selke (1836-1893) und Siegfried Körte (1861-1919),  die Juristen und Schriftsteller Ernst Wichert (1831-1902) und Felix Dahn (1834-1912) sowie die Kant-Forscher  Emil Arnoldt (1828-1905) und Rudolf Reicke (1825-1905).

​

Die Gesellschaft der Freunde Kants wirkte bis zum Untergang Königsbergs im Jahre 1945 im Sinne ihrer Begründer in der Heimatstadt des großen Philosophen. Der letzte „Bohnenkönig“, der am 22. April 1945 die Festrede hätte halten sollen, war der Königsberger Lehrer und Historiker Professor Bruno Schumacher (* 2. Dezember 1879 in Straßburg; † 1. März 1957 in Hamburg), der letzte Schulleiter des Friedrich-Kollegiums. Unter sowjetischem Artilleriefeuer auf die Stadt legte er am 12. Februar 1945 – wie es an Kants Todestag üblich war – einen Kranz am Kant-Grabmal am Königsberger Dom nieder, der seit den britischen Bombenangriffen Ende August 1944 nur noch eine ausgebrannte Ruine war. Als einziges Bauwerk in der Königsberger Innenstadt blieb wie durch ein Wunder das Kant-Grabmal erhalten.

​

Die Königsberger Akten der Gesellschaft der Freunde Kants sind seit Kriegsende verschollen. Der Philosoph Rudolf Malter (1937-1994) hat jedoch unter dem Titel „Denken wir uns aber als verpflichtet …“ einen Sammelband Königsberger Kant-Ansprachen 1804 – 1945 (Erlangen 1992) herausgegeben und in seiner Einleitung dazu die Königsberger Kant-Tradition 1804-1945 mit umfangreichen Literaturangaben dargestellt. 

​

Im Jahre 1946 versammelten sich einige Mitglieder der Königsberger Gesellschaft in Göttingen und beschlossen, wieder das alljährliche „Bohnenmahl“ zu veranstalten. Es fand von 1947 bis 1973 in Göttingen statt, danach in Mainz und nach der deutschen Wiedervereinigung in Halle, wo 1904 die Kant-Gesellschaft gegründet wurde (http://www.kant-gesellschaft.de/), sowie an anderen Orten in den neuen Bundesländern.

​

Im Jahre 2005 wurde in Kaliningrad/Königsberg das 750. Jubiläum der Stadtgründung gefeiert. Die Kaliningrader Staatliche Universität erhielt den Namen „Kant-Universität“. Aus diesem Anlass gründeten einige Universitätsangehörige und andere Kaliningrader Intellektuelle eine Vereinigung mit der Bezeichnung „Freunde des Bohnenkönigs“, die an die Königsberger Tradition der „Bohnenmahle“ und „Bohnenreden“ anknüpfte. Im Jahre 2007 machte Gerfried Horst, Mitglied der Kant-Gesellschaft, den Vorschlag, gemeinsam mit dieser russischen Vereinigung wieder in der Heimatstadt Immanuel Kants ein „Bohnenmahl“ zu feiern. Am 22. April 2008 fanden sich Russen und Deutsche zum ersten gemeinsamen „Bohnenmahl“ in Königsberg/Kaliningrad zusammen; seitdem hat es dort jedes Jahr jeweils am 22. April stattgefunden. Die Teilnehmer kommen nicht nur aus Deutschland und Russland, sondern immer mehr auch aus anderen Ländern. Damit ging der Wunsch Rudolf Malters in Erfüllung, der als „Kanzler der Gesellschaft der Freunde Kants, ehem. Königsberg i. Pr.“ im August 1991 in der Einleitung zu der von ihm herausgegebenen Sammlung Königsberger Kant-Ansprachen 1804 – 1945 schrieb:

​

„Es wäre nicht das schlechteste Zeichen der Völkerverständigung, wenn sich eines Tages im Königsberg der Gegenwart Kantfreunde vieler Nationen in Erinnerung an den Friedensdenker Immanuel Kant zum ‚Bohnenmahl’ versammelten.“

​

(In: Rudolf Malter (Hg.), „Denken wir uns aber als verpflichtet…“, Königsberger Kant-Ansprachen 1804 – 1945, Erlangen 1992, S. 13).  

​

Am 12. Februar 2011, dem Todestag Kants, wurde in Berlin die Gesellschaft „Freunde Kants und Königsbergs e. V.“ gegründet. Ihr Ziel ist es, die alte Königsberger Tradition des „Bohnenmahls“ wieder in Kants Heimatstadt, dem heutigen Kaliningrad, in Gemeinschaft von Deutschen, Russen und Kant-Freunden aus anderen Nationen fortzusetzen. Die Gesellschaft will außerdem das geistige Erbe Königsbergs lebendig erhalten und Kants Lehren den heutigen Menschen auf verständliche Weise nahebringen. Unter den Mitgliedern der Gesellschaft sind mehrere direkte Nachkommen von damaligen Königsberger Freunden Kants; sie trägt deshalb zu Recht den Namen „Freunde Kants und Königsbergs“. Die Gesellschaft veranstaltet in jedem Jahr meist in der Zeit vom 18. – 23. April eine mehrtägige Reise nach Kaliningrad/Königsberg mit Ausflügen, Vorträgen und Konzerten. Höhepunkt des Programms ist immer die Feier von Kants Geburtstag am 22. April. Die Gesellschaft wirkt daran mit, Gedenktafeln für Kant und andere Königsberger anzubringen und das Kant-Museum im Königsberger Dom weiter auszugestalten. Dort hat sie Dauerausstellungen über Freunde Kants eingerichtet: 2013 über die Familie Motherby, 2014 über Karl Gottfried Hagen und die „Königsberger Gelehrtenfamilie“, 2015 über die Kant-Freunde Johann Conrad Jacobi und Johann Christian Gädeke, 2016 über Theodor Gottlieb von Hippel den Älteren und Theodor Gottlieb von Hippel den Jüngeren, 2017 über Friedrich Leopold Freiherr v. Schrötter und seinen Bruder Carl Wilhelm Freiherr v. Schrötter sowie 2018 über Gräfin Charlotte Caroline Amalie von Keyserlingk und ihren Gatten Graf Heinrich Christian von Keyserlingk, die jeweils von direkten Nachkommen dieser  Kant-Freunde eröffnet wurden. Im Stadt-Museum im Königsberger Dom weihten 2016 außerdem sieben Nachkommen von Friedrich Lahrs eine Dauerausstellung über den Erbauer des Kant-Grabmals ein. 

​

Nachdem das frühere Pfarrhaus in Judtschen (heute Wesselowka) wiederaufgebaut worden und am 16. August 2018 als Kant-Haus, eine Filiale des Kant-Museums im Königsberger Dom eröffnet worden war, hat die Gesellschaft dafür zahlreiche Exponate gespendet, z. B. Erstausgaben von Werken Kants, Bilder und Büsten. Die Nachkommen der Hugenotten-Familie Loyal, die im 18. Jahrhundert nach Judtschen gekommen war, spendeten den Nachbau eines Fährkahns, in dem auch Kant seinerzeit den Fluss Angerapp überquerte.  

​

Die Gesellschaft ist auf diese Weise, wie die alte Königsberger „Gesellschaft der Freunde Kants“, zu einem Kulturfaktor in der Stadt Kaliningrad/Königsberg und dem umliegenden Gebiet geworden. Berichte über ihre Aktivitäten finden sich auf Deutsch, Russisch und in anderen Sprachen auf der Internetseite der Gesellschaft: www.freunde-kants.com  

​

© 2020 Gerfried Horst